Гуманитарный центр — библиотека имени семьи Полевых был основан в 1996 г.

История создания центра ведет свой отсчет с завещания Л.С. Полевого г. Иркутску уникального книжного собрания — 15 000 книг на разных языках и более 60 000 периодических изданий на русском языке, которые издавались на протяжении десятков лет. Представители семьи Полевых, среди которых писатели, историки, критики, художники, крупные ученые, внесли неоценимый вклад в культуру г. Иркутска и мировую культуру.

Главным информационным ресурсом центра является единый библиотечный фонд, который на 1 января 2022 г. включает 186 020 изданий, отраженных в справочно-библиографическом аппарате, в традиционных каталогах и картотеках. В электронном каталоге насчитывается 106 698 библиографических записей. В отделы поступает более 200 наименований газет и журналов. Доступ к электронному каталогу возможен через сайт учреждения. Читальные залы снабжены компьютерами с выходом в Интернет. Центр посещают более 16 000 человек.

Здесь работают кружки для детей и клубы по интересам для взрослых, проводятся праздники, литературные конкурсы, выставки народного творчества, встречи с интересными людьми. В картинной галерее демонстрируют свое творчество профессиональные и самодеятельные художники, фотографы.