Детская музыкальная школа была открыта в 1968 г. в Усть-Илимске. В 2000 г. была реорганизована в муниципальное учреждение дополнительного образования «Школа искусств № 1». С 1968 по 2017 г. выпустила более 2 000 учащихся, из них более 200 продолжили профессиональное обучение. В настоящее время является современным образовательным комплексом, предоставляющим населению города широкий спектр услуг. Здесь обучаются 600 человек по следующим направлениям: музыка, хореография, театр и изобразительное искусство.

Ежегодно ученики и преподаватели активно принимают участие в конкурсах и фестивалях различного масштаба — от городских до международных. Лучшие ученики становятся стипендиатами губернатора Иркутской области, Благотворительного фонда «Илим-гарант», обладателями премии мэра города.

Школа ведет обширную концертную и культурно-просветительскую деятельность. Ежегодно проводится не менее 80 мероприятий. Созданы детские творческие коллективы.