5 февраля 1932 года в Малом зале Уфимского дворца искусств, где ныне располагается Башкирский государственный театр оперы и балета, состоялась премьера самого первого спектакля театра кукол «Негритенок Том».

Театр появился благодаря стараниям известной русской художницы, учительницы рисования народной художницы Башкирской АССР М. Елгаштиной. Выпускница знаменитого Строгановского училища, она известна еще тем, что именно благодаря ее стараниям в Уфе появилось первое творческое объединение художников — «Уфимский кружок любителей живописи», в числе резидентов которого были такие известные мастера живописи, как А. Тюлькин, А. Лежнев, К. Девлеткильдеев, В. Сыромятников, И. Урядов, Д. Бурлюк. Также Мария Николаевна принимала активное участие в организации Башкирского художественного музея имени М. Нестерова и комплектовании музейной библиотеки. Но одно из главных увлечений Марии Николаевны — куклы — и стало впоследствии делом всей ее жизни…

В начале своего творческого пути театр состоял, помимо М. Елгаштиной (которая была и его первым художественным руководителем, и сценаристом, и режиссером, и актрисой), из художницы О. Штейнкопф (наряду со многими резидентами кружка она разделяла интерес к театру кукол), старшей дочери Марии Николаевны Зинаиды (ставшей впоследствии известной балериной) и актрисы Г. Мансуровой (которая позже организовала башкирскую труппу театра). Так, театр стал называться Республиканским объединенным театром кукол, а позже — Башкирским государственным театром кукол.

Особая страница в жизни театра связана с выступлениями уфимских кукловодов на Карельском фронте в годы Великой Отечественной войны. Как только началась война, мужской состав труппы ушел во фронтовые бригады, а женщины продолжали поддерживать дух уфимских зрителей, число которых в тыловом городе увеличилось почти вдвое.

Мария Николаевна проработала в созданном ею театре до 1955 года. К этому времени театр уже крепко стоял на ногах и пользовался у публики невероятным успехом.

В 1972 году в театр по приглашению директора Н. Аюханова пришел режиссер В. Штейн — ученик С. Образцова, выдающегося театрального деятеля, народного артиста СССР, президента Международного союза кукольников УНИМА. Именно с приходом В. Штейна Башкирский государственный театр кукол завоевал невероятную популярность не только в Уфе, но и далеко за ее пределами.

Владимир Михайлович начал создавать в БГТК первые спектакли для взрослых, которые и по сей день с ностальгией вспоминает старшее поколение уфимцев: «Божественная комедия» (И. Штокк), «Белый пароход» (Ч. Айтматов), «Не бросай огонь, Прометей!» (М. Карим), «Галима» («Черноликие»), «Коня диктатору» (М. Карим), «Чертова мельница» (И. Штокк), «Звезды над пустыней» (В. Баранов)…

Сегодня Башкирский государственный театр кукол возглавляет А. Имамутдинов, вся активная жизнь которого неразрывно связана с этим театром. С отличием окончив Уфимский государственный институт искусств, он стал артистом-кукловодом, но в скором времени, почувствовав тягу к режиссуре, поступил в Санкт-Петербургскую государственную академию театрального искусства.

Подобно многим своим предшественникам Альберт Альфритович тяготеет к экспериментам. Он постоянно находится в творческом поиске и следует тенденциям современного театра: в его спектаклях артисты не только работают с куклами, но и выступают в поле драматического театра, танцуют, поют и общаются со зрителями со сцены. Спустя всего год от назначения на должность А. Имамутдинов решил возобновить практику постановки вечерних спектаклей, за что в театре после П. Мельниченко не брался никто.

Памятуя о популярности, которая была достигнута в 70–80-е годы прошлого столетия, сегодня коллектив живет устремлениями, ориентированными на современные веяния, не забывая заботиться о сохранении традиций. Театр по праву может гордиться многими своими спектаклями и артистами труппы, получившими награды и звания не только в Республике Башкортостан, но и за ее пределами.