Одна из старейших областных библиотек России, история, которой насчитывает более 150 лет. Она была создана 1 января (13 января) 1860 года. За свою полуторавековую историю она прошла путь от Самарской общественной (публичной) библиотеки с фондом в 800 книг до центрального общедоступного хранилища региона, насчитывающего свыше 4 млн документов. Жемчужиной коллекции библиотеки считаются уникальные рукописные и печатные издания XVII–XIX веков. СОУНБ входит в десятку крупнейших библиотек России и каждый год обслуживает более 50 тысяч читателей, выдавая им свыше миллионов документов. Ведет издательскую, научную и выставочную деятельность.