Иркутский городской театр народной драмы был основан в 1977 году как молодежный театр-студия. Шаг за шагом, осваивая русскую классику, европейский театр, пьесы советского периода, коллектив пришел к исследованию народной культуры. Собирал и изучал материалы по русскому эпосу, обряды, песни. Восстанавливал уклад народной жизни. За высокое профессиональное мастерство по ходатайству общественности города Иркутска и Иркутской области в 1987 году театру был присвоен статус профессионального.

В настоящее время это уникальный театральный коллектив, способный одинаково успешно работать в жанре площадного, обрядового, эпического, драматического театра. Также это один из основных коллективов Иркутска и Иркутской области, который наиболее полно проводит работу по военно-патриотическому воспитанию детей и молодежи. В честь народных праздников театр проводит обряды «Колядки», «Масленица», «Свадьба», «Вечерки». Также в репертуаре театра есть концертные программы («Душа хранит», «Поднимется Россия»).

Директор и главный режиссер — заслуженный артист России, заслуженный деятель искусств России Михаил Корнев. Актеры театра — настоящие знатоки народной музыки. На базе учреждения работает театральная школа, где накопленный опыт передается молодежи и детям.