Третье сословие славилось не только своей деловой смекалкой, но и меценатством. Третьяковская галерея, коллекция импрессионистов Пушкинского музея, Музей кустарных изделий в столице. Крепкие хозяйства в губерниях. Слава России в далеких землях.

Чайная начала ХХ века. Музей истории купечества Пермского края расположился в здании Гостиного Двора. Экспозиция рассказывает о жизни на Сибирском тракте. Становление промыслов — кожевенно-обувного и гончарного. Дела торговые, благотворительность и купеческие будни. Редкие экспонаты — медали промышленных выставок, которые привозили местные купцы столетие назад.

Астраханское купечество и представитель рыбного края Григорий Васильевич Тетюшинов, купец первой гильдии. Строил суда, владел одним из первых в России буксирным пароходом и главным украшением города — двухэтажным теремом. Объект культурного наследия, дом купца Тетюшинова, построен по типовому проекту из журнала «Художественно-архитектурный альбом» 1869 года. Вот уже пять лет бревенчатый дом — музей купеческого быта, где (редкий случай) музейное правило «Руками не трогать!» не действует. Можно заглянуть в хозяйский шкаф или подержать кухонную утварь. Встречают гостей сами «хозяева» — сотрудники музея в костюмах того времени.

Уголок деревянного зодчества в высотной застройке Екатеринбурга. Дом купцов Агафуровых. Интерьеры в духе времени с резным буфетом в гостиной. Торговая лавка начала прошлого века и контора. В 1934 году под каменной опорой ворот нашли клад — увесистый золотой слиток, и, по легенде, клад далеко не единственный. Братья Агафуровы — дореволюционные владельцы собственного торгового дома с отделениями в Перми, Тюмени, Москве и даже Варшаве. Это дела купеческие, но были и благотворительные. При поддержке братьев-купцов в Екатеринбурге открыли велодром и павильон для конькобежцев на берегу пруда.

Музеи купеческого быта есть едва ли не в каждой губернии. Симбирская торговая лавка купцов второй гильдии, меценатов Кузьмы Яковлевича и Любови Григорьевны Жарковых. Череповецкий дом Ивана Андреевича Милютина — промышленника и законотворца. Тюменская купеческая усадьба Колокольниковых, в которой в 1837 году побывал будущий император Александр II.

Музеи крупных городов и российской глубинки. Поселок Епифань Тульской области. В бывшем центре строительства Ивановского канала — усадьба Байбаковых. Здесь расположилась торговая лавка с привычным для начала ХХ века нехитрым набором товаров: продукты и скобяные изделия, сувениры, галантерея и упряжь. Самые дорогие — тульские гармоники и самовары. Стоили сто лет назад 40 рублей. Все товары в одном зале. Купеческие лавки в дореволюционной России — центр торговли. Сами купцы — оплот местного общества, к которым шли порою и за товаром, и за работой, и за помощью.