На рубеже 1950–60-х годов вся Москва ходила в Вахтанговский театр «на Гриценко». Билеты на спектакли с его участием было не достать. Зрители актера обожали, а коллеги, несмотря на сложный характер Гриценко, в один голос называли его гением и актером с божьим даром.

Всенародной славы и главных ролей могло бы и не быть. Николай Гриценко окончил строительный техникум и пошел работать конструктором на металлургический комбинат. Постепенно он осознал, что занимается не своим делом, и решил попробовать себя в творческой профессии. Поочередно поучившись на музыкально-драматическом рабфаке в Макеевке, в Киевском драматическом техникуме, в театральных школах при МХАТе и Центральном театре Красной армии, а также в будущем Щукинском училище, он, наконец, был принят в труппу Театра имени Вахтангова, где прослужил до конца своей жизни.

Театральная биография Николая Гриценко началась с ролей в спектаклях «Дон Кихот» и «Маскарад». Вскоре его талант заметил известный вахтанговский режиссер Рубен Симонов, с которым у Гриценко сложился прекрасный актерско-режиссерский тандем. Гриценко сыграл в его постановках «Фронт», «Мадемуазель Нитуш», «Живой труп», «Принцесса Турандот».

Роль Тихона Молокова в драме «На золотом дне» по произведению Дмитрия Мамина-Сибиряка стала одной из самых известных работ Николая Гриценко в театре. Юрий Яковлев вспоминал случай, который произошел на прогоне спектакля: «Шла генеральная репетиция для «пап и мам». Николай Олимпиевич пригласил свою маму. На прогоне она спрашивает у меня: «А что, это новый актер у вас?» — «Пока секрет. Я вам потом расскажу», — отвечаю его маме. Кончился первый акт. Подвожу ее к нему и говорю: «Познакомьтесь, Николай Олимпиевич Гриценко». Мама его не узнала! Этот случай — легенда, свидетелем которой я был».

Однако сам Гриценко своей самой важной работой в театре считал роль князя Мышкина в спектакле «Идиот». Эту роль актер играл более десяти лет.

Гриценко всегда ставил театр на первое место: «Как актер я давно пришел к выводу, что только театр переживания, театр, в котором актер владеет искусством перевоплощения, — мой театр». В кино актер снимался нечасто, но каждое его появление на экране превращалось в незабываемый спектакль. Достаточно вспомнить Николая Гриценко в роли Каренина. Для создания образа актер использовал все доступные средства: изменил пластику, походку, тембр голоса, манеру говорить. И вот перед нами предстает педантичный чиновник Алексей Каренин, в точности такой, каким его описал в романе Лев Толстой.

Предлагаем пересмотреть фильмы и спектакли с участием Николая Гриценко на нашем портале.