Северный Кавказ неслучайно одно из излюбленных направлений внутреннего туризма в России. Здесь удивительным образом сочетаются разнообразный растительный мир, великолепные ландшафты, быстрые реки и высокие горы, полупустыни и целебные минеральные источники, памятники архитектуры и вкусная еда. Обязательно посетите этот дивный край. Хотя бы виртуально.

Эльбрус

Самая высокая точка России, по праву считается одним из семи чудес нашей страны. Гора представляет собой конус потухшего вулкана, извергавшегося последний раз в начале нашей эры.

Именно здесь, по легенде, был цепями прикован титан Прометей за то, что посмел принести огонь людям. В мощных ледниках Эльбруса берут начало реки Кюкюртлю, Уллу-Хурзук, Уллу-Кам, которые, сливаясь, образуют Кубань — самую большую реку на Северном Кавказе.

В глубинах Эльбруса до сих пор находятся горячие массы, нагревающие местные «горячие нарзаны» — источники, насыщенные минеральными солями и углекислым газом, температура которых достигает +52 и +60 ºС.

Водопад Тобот

Путешественникам открывается незабываемый вид: ровное плато вдруг обрывается, словно здесь заканчивается вселенная, и с вершины ущелья, напоминающего в этом месте латинскую букву V, ниспадает с ужасным грохотом спокойная раньше река, пролетая мимо живописных скал. Внизу кристаллы воды взмывают со дна каньона и, освещаемые солнцем, играют всеми возможными цветами.

Камиль Ахмедханов, автор нескольких книг о природе Дагестана, советует путешествовать к водопаду в конце мая — начале июня, в период таяния снегов и максимальных осадков.

«Однако о красоте могут поспорить любители зимних пейзажей: в морозные месяцы Тобот замерзает, словно гигантская сосулька, полая внутри (по этой полости бежит кристально чистая и невероятно вкусная вода). Все ущелье покрывается прозрачным льдом, словно превращаясь в царство Снежной королевы», — пишет он.

Голубые озера в Кабардино-Балкарии

Пять удивительных карстовых озер затаились между скалами в Кабардино-Балкарии. В их водах скрыты загадки природы, которые человек пока до конца не разгадал.

В одно из них, Нижнее озеро, не впадает ни одна река и ни один ручей, хотя ежедневно оно теряет до 70 миллионов литров воды, но его объем и глубина при этом совершенно не меняются. Нижнее озеро, или Церик-Кёль, — одно из самых глубоких в районе. Оно по праву носит звание одного из глубочайших озер Европы.

Любоваться ими, особенно Церик-Кёлем, лучше всего в ясную солнечную погоду, когда вода там имеет действительно нежно-голубой цвет (он обусловлен содержанием сероводорода). За день озеро может менять цвет до 16 раз — от лазурного до изумрудного. А вот температура воды в нем постоянная: не больше +9 ºС — и зимой, и летом.

Озеро Провал

Красивый бирюзовый цвет наполняющей водоем минеральной воды обусловлен высоким содержанием серы и присутствием в ней определенных бактерий.

Достопримечательность Провала — два льва, охраняющие вход в пещеру. Эти скульптуры появились здесь в середине ХХ века. С тех пор туристы обязательно фотографируются (на удачу) хотя бы с одним из них.

Во времена Лермонтова, впрочем, местные жители называли озеро «адская бездна» и считали, что в нем обитает огнедышащее чудище, которое по ночам кружит над городом в поисках жертв. Тем не менее одной из забав «водяного общества» — общества приезжих и военных, которое собиралось вокруг семьи князя В.С. Голицына, — были танцы над бездной: по инициативе князя знаменитые архитекторы братья Бернардацци соорудили в 1837 году помост над Провалом, на котором желающие танцевали кадриль. Наиболее любознательные имели возможность спускаться в специальной корзине до самой воды.

Сторожевые башни Северного Кавказа

Северный Кавказ — одно из немногих мест в России, где сохранились сторожевые родовые башни — яркий пример самобытной горской культуры. Они находятся на склонах Главного Кавказского хребта: на территории Осетии, Дагестана, Ингушетии, Чечни и Кабардино-Балкарии.

На Северном Кавказе башни несли и жилую функцию, и оборонительную, именно поэтому они чаще всего были сторожевыми родовыми. Из-за вражеских нашествий бóльшая часть этих сооружений не сохранилась. Некоторые из башен были фамильными. По обычаю башня должна была строиться не более года, иначе род могли счесть неблагополучным; возводилась она обычно вблизи поселения.

Северокавказские башни символизируют честь рода, сплоченность и мужество, являясь вершиной строительного и архитектурного мастерства горцев Северного Кавказа.

Кавказские дольмены

Дольмены — это сооруженные из крупных каменных блоков строения, предположительно, культового характера. Сегодня на Кавказе их сохранилось около трех тысяч.

Плиточные дольмены обычно включают в себя четыре стены, крышку и пол, состоящий из одной большой или нескольких более мелких (пяточных) плит. Камера прямоугольная или трапециевидная. В плитах имеются пазы, за счет которых все они плотно соединены. Передняя плита образует портал.

Составные дольмены частично или полностью собраны из отдельных небольших блоков. Они имеют сложное геометрическое соединение. Форма камеры разнообразна: прямоугольная, трапециевидная, подковообразная, круглая и многогранная.

Корытообразные дольмены высекались в толще камня, а затем сверху накрывались плитой. Дольмены-монолиты целиком вытесаны из одной глыбы камня или в скале.