Огонь, который не гаснет. Как память о тех, кто не вернулся из боя. Отдал жизнь за близких и совсем незнакомых людей. А сам остался неизвестным…

3 декабря в России — День Неизвестного Солдата

Этот день памяти в календаре появился лишь год назад. Как эхо, донесшее сквозь десятилетия гул канонады, взрывов на полях сражений Великой Отечественной войны и военных конфликтов, унесших жизни советских и российских воинов.

3 декабря 1966 года в Александровском саду у стен Московского Кремля были захоронены останки солдата, погибшего под Москвой и покоившегося в братской могиле.

Без знаков отличия. Без документов. Неизвестного. Одного из миллионов, что не вернулись с войны и десятилетиями числятся пропавшими без вести. Пропавшими без вести, но не забытыми. И в память о вечных солдатах горит негасимый огонь.

Города-герои, за воинскую славу удостоенные «Золотой Звезды», и небольшие поселки, что пишут на скромных военных памятниках имена каждого земляка, отдавшего жизнь за Победу. Первый огонь памяти появился как раз в таком поселке — Первомайском Тульской области, спустя 12 лет после окончания войны. В тех краях, где осенью 1941-го шли ожесточенные бои — на подступах к столице.

Оборона Москвы ценою собственной жизни. Подольские курсанты 12 бесконечных дней держали оборону на Ильинских рубежах. Вчерашние мальчишки подбили около ста танков, уничтожили пять тысяч немецких солдат, прорывавшихся в сердце страны. 36 подольских курсантов удостоены звания Героя Советского Союза, а сколько имен бойцов, участвовавших в тех боях, остались неизвестными… Обвалившиеся блиндажи, окопы, доты или курганы, по всей России, как в селе Ильинском, где горит Вечный огонь.

Москва и Смоленск, Волгоград и Севастополь, Керчь и тогда еще Ленинград… Да и вся страна — словно карта военных действий и тяжелых боев той уже далекой войны. Не гаснут Вечные огни — три с половиной тысячи по всей России. Как память о каждом солдате… «Подвиг твой бессмертен».

Мемориалы, открытые в мирные годы благодарными потомками и сразу после окончания войны — боевыми товарищами. Первый монумент Великой Отечественной расположен у братской могилы воинов 11-й Гвардейской армии в нынешнем Калининграде, тогда еще Кёнигсберге. В тех местах, где оборвалась жизнь почти четырех тысяч советских солдат. «За четыре дня была сокрушена прусская твердыня» — гласит надпись на памятной стеле, а рядом — длинный список имен и Вечный огонь как дань памяти погибшим товарищам и неизвестным солдатам.