Иван Бунин написал «Солнечный удар» в период эмиграции в 1925 году. В то время писатель жил во Франции, куда с женой Верой Муромцевой уехал в 1920 году.

Рассказ посвящен мимолетной любви, которая вспыхнула на волжском пароходе между поручиком и «маленькой безымянной женщиной»: «Никогда ничего даже похожего на то, что случилось, со мной не было, да и не будет больше. На меня точно затмение нашло… Или, вернее, мы оба получили что-то вроде солнечного удара…» Оставшись один, поручик осознал, каким счастьем была для него эта встреча и как оно теперь безвозвратно утеряно.

В 2014 году режиссер Никита Михалков снял фильм «Солнечный удар» — по мотивам рассказа и книги «Окаянные дни».