Музей был открыт в 1970 году. С 1978 года носит статус государственного. Экспозиция рассказывает о длительном периоде времени от освоения приморских земель и возникновения казачества через годы революции, Гражданской войны и Великой Отечественной войны вплоть до современного этапа развития города.

Особенно интересны разделы экспозиции, посвященные войне с Японией: Дальнереченск был в те времена одним из узловых пунктов, в которых разворачивались военные события. Не менее увлекательными являются разделы, рассказывающие о конфликте на острове Даманский — самом крупном советско-китайском вооруженном противостоянии в современной истории России и Китая.