Михайловский дворец был возведен по проекту архитектора К. Росси в 1819–1825 гг. для великого князя Михаила Павловича, младшего сына императора Павла I, и представляет собой шедевр архитектуры русского классицизма начала XIX в.

В 1895 г. здание было выкуплено в казну и передано Русскому музею императора Александра III. В 1895–1898 гг. внутренние помещения дворца были перестроены и приспособлены для нужд музея по проекту архитектора В. Свиньина.

Из интерьеров дворца до настоящего времени сохранились Главный вестибюль и Белый зал, одно из лучших творений Росси.

В Михайловском дворце расположена основная ретроспективная экспозиция Русского музея: иконопись А. Рублева и Дионисия, портретная живопись Д. Левицкого и Ф. Рокотова, А. Венецианова, скульптура Ф. Шубина и С. Пименова, мозаики XVIII в., произведения К. Брюллова, Ф. Бруни, И. Айвазовского, И. Репина, В. Сурикова, И. Шишкина, А. Куинджи, К. Коровина, И. Левитана, творческого объединения «Мир искусства».