Большой зал Петербургской филармонии — один из лучших концертных залов Европы, вмещающий более 1 500 человек. Его первоклассную акустику по достоинству оценили ведущие мировые звукозаписывающие компании. С 40-х годов XIX века он является центром музыкальной жизни Санкт-Петербурга. Среди известных музыкантов XIX века, выступавших в Филармонии: Ф. Лист, А. Рубинштейн, К. Шуман, Р. Вагнер, П. Виардо, а также П.И. Чайковский, М.П. Мусоргский, Н.А. Римский-Корсаков и др.

Большой зал филармонии ведет концертную, музыкально-лекционную и издательскую деятельность. Имеет обширную библиотеку. Основным исполнительским коллективом стал симфонический оркестр филармонии (в настоящее время заслуженный коллектив России). С 1938 по 1988 год оркестром руководил дирижер Е.А. Мравинский, с 1988 года художественным руководителем оркестра является Ю.Х. Темирканов.