Экспозиционно-мемориальный корпус центра «Эрмитаж-Урал» расположен в доме купца Бардыгина 1912 года постройки. Здание является объектом культурного наследия и было передано Свердловской картинной галерее в 1936 году. Именно оно стало основным местом хранения коллекций Государственного Эрмитажа в годы Великой Отечественной войны, что определило дальнейшую концепцию реконструкции объекта: все три этажа так или иначе связаны с Эрмитажем экспозиционно или исторически.

На первом этаже расположен зал для временных выставок из Государственного Эрмитажа, на втором — постоянная экспозиция предметов западно-европейского искусства, большая часть которых была передана Эрмитажем в дар Свердловской картинной галерее (с 1988 года — Екатеринбургский музей изобразительных искусств) в благодарность за сохранение своих коллекций в годы Великой Отечественной войны. На третьем этаже создается мемориальная зона, посвященная событиям периода эвакуации.

Место стыка кровли пристройки и памятника на третьем этаже позволило разместить здесь лекционное пространство «Арт-чердак» — прямо посреди стропильной системы, оригинальная конструкция которой, возможно, и сделало это здание памятником архитектуры.