Первый в России музей, отражающий судьбу и творчество поэта Серебряного века К.Д. Бальмонта (1867–1942) и раскрывающий историю его родины — Шуйской земли.

Музей основан в 1968 г. как краеведческий. Расположен в исторической части города вблизи древнего кремля, в памятнике истории и архитектуры «Управа городская», построенном в неорусском стиле. Фонд музея — свыше 40 000 единиц хранения. Среди раритетов — прижизненные издания и личные вещи поэта. Краеведческая экспозиция знакомит с промышленностью и культурой уездного города. Художественное собрание представляет дар заслуженной артистки РСФСР Е.Я. Мазуровой.

На гербе Шуи изображен брус мыла — символ древнего промысла. Музей проводит интерактивную экскурсию «Шуйское мыло сердцу мило», в ходе которой посетители сами становятся мастерами-мыловарами.