Митрополичьи палаты — одно из древнейших зданий города, прекрасный образец древнерусской каменной гражданской архитектуры. Они построены в 1682 году ростовским митрополитом Ионой Сысоевичем, знаменитым строителем ростовского кремля. С 1977 года здесь расположен отдел древнерусского искусства, экспозиция и выставочные залы.

В постоянной экспозиции «Древнерусское искусство XIII–XVll веков» можно увидеть самые ценные памятники ярославского искусства: это уникальные ранние иконы, монументальные образы грозненской эпохи и лучшие памятники XVII века — «золотого века» Ярославля. Более 500 произведений иконописи предстают перед зрителем на выставках и в постоянной экспозиции.