Национальный музей Республики Карелия основан в 1871 году и является одним из старейших музейных учреждений Северо-Запада России.

Музейное собрание (свыше 230 тысяч предметов) представляет природу, археологию, историю края и города Петрозаводска, традиционную культуру русских, карелов, вепсов.

Музей работает в историческом центре Петрозаводска, в зданиях историко-архитектурного ансамбля Круглой площади (сейчас — площадь Ленина), построенных в стиле классицизма в последней трети XVIII века. Ансамбль административных зданий, в котором размещалась резиденция Олонецкого губернатора и губернские присутственные места, является памятником федерального значения и представляет собой первый в Карелии образец городской градостроительной архитектуры.

Два филиала музея — Музей истории первого российского курорта «Марциальные воды» и Шелтозерский вепсский этнографический музей — входят в десятку достопримечательностей Карелии, наиболее известных и посещаемых туристами. В декабре 2020 открылся филиал музея в Беломорске — Музей Карельского фронта.

К услугам посетителей — постоянная экспозиция и временные выставки, разнообразные экскурсии, интерактивные программы, выездные занятия, экспозиция «Природа Карелии» и детская интерактивная площадка «Медвежий угол», аудиогиды, сувенирный магазин. Музей приспособлен для посетителей с ограниченными возможностями здоровья.