Музей-квартира А.М. Горького был открыт 15 сентября 1971 г. в последней нижегородской квартире Пешковых в бывшем доме барона Н.Ф. Киршбаума — памятнике истории и культуры федерального значения, деревянном двухэтажном здании с мезонином, 1-й этаж — каменный. После 1917 г. квартира писателя была передана под общежитие. В 1932 г. на доме была установлена мемориальная доска, посвященная 40-летию творческой деятельности М. Горького, в 30-х гг. родилась идея создания музея. Интерьеры восстановлены по воспоминаниям Е.П. Пешковой, жены А.М. Горького.

Квартира А.М. Горького была центром культурной, художественной и общественной жизни Нижнего Новгорода начала XX в. Здесь завершалась работа над пьесой «На дне», сделаны первые наброски к повести «Мать», написана поэма «Человек», обдумывалась пьеса «Дачники». Корреспонденты и гости Горького — Л.Н. Толстой, И.А. Бунин, А.П. Чехов, Е.Н. Чириков, И.Е. Репин и другие деятели культуры и искусства, в т. ч. и самый близкий друг — Ф.И. Шаляпин.

Переданная музею Е.П. Пешковой уникальная подлинная обстановка дома (в основе экспозиции — около 1 500 подлинных экспонатов, в их числе — обстановка кабинета писателя, его письменный стол, библиотека Горького нижегородского периода, часть художественной коллекции) дает значительную информацию о жизни, творчестве и общественной деятельности Горького, его окружении, культурной жизни Нижнего Новгорода начала XX в.