Ярославский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник ведет свое начало с музеев научных обществ, возникших в Ярославле в пореформенный период. Датой его основания считается 12 января (по старому стилю) 1865 г., когда состоялось публичное открытие музея Общества для исследования Ярославской губернии в естественно-историческом отношении. В состав музея-заповедника в Ярославле входит ансамбль бывшего Спасо-Преображенского монастыря — архиерейского дома (основан в XIII в.), а также выдающиеся памятники ярославской архитектуры и живописи XVII в. — церкви Ильи Пророка, Иоанна Златоуста, Иоанна Предтечи, Николы Надеина, Рождества Христова, Богоявления.

Сегодня кроме вышеупомянутых храмов и ансамбля монастыря, в составе музея-заповедника находятся: мемориальный Дом-музей Л.В. Собинова, Музей боевой славы, Музей «Космос» (на родине первой женщины-космонавта В.В. Терешковой — в поселке Никульское Тутаевского района). На территории Спасского монастыря расположены все основные экспозиции музея-заповедника: естественно-историческая, историческая, сокровища Ярославля, а также уникальная в России, посвященная выдающемуся памятнику древнерусской литературы экспозиция «Слово о полку Игореве — выдающийся памятник древнерусской культуры.