«Академик живописи Василий Поленов — выпускник историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета. Одновременно учился живописи в Академии художеств в Петербурге и окончил Академию художеств совместно с Ильей Репиным. За программную работу «Воскрешение Христом дочери Иаира» тот и другой получили поездку за границу для усовершенствования в искусстве.

Перед окончанием московского Училища живописи и ваяния мы, пейзажисты, узнали, что к нам вступит профессором в училище В.Д. Поленов. На передвижной выставке был его пейзаж: желтый песочный бугор, отраженный в воде реки в солнечный день летом.

На первом плане — большие кусты ольхи, синие тени, и среди ольхи — наполовину ушедший в воду старый гнилой помост, блещущий на солнце. На нем сидят лягушки.

Какие свежие, радостные краски и солнце! Густая живопись.

Я и Левитан были поражены этой картиной. Я тоже видел синие тени, но боялся их брать: все находили — слишком ярко. Я и Левитан с нетерпением ждали появления в школе Поленова. Натурный класс, ученики все в сборе. Он пришел. В лице его и манерах, во всем облике было что-то общее с Тургеневым.

<…> С большим чувством признательности я вспоминаю своих учителей живописи. Милого друга, Василия Дмитриевича Поленова. Какой скромной души был этот прекрасный художник! Как он любил нас, Левитана, меня и Ф.И. Шаляпина, для которого рисовал костюм Мефистофеля. Он говорил мне, что хочет написать земную жизнь Христа. «Ничто меня так не поражает, — говорил он, — как образ Спасителя».

Из воспоминаний Константина Коровина «То было давно… там… в России»

Документальный фильм «Рыцарь красоты. Василий Поленов» (2004), режиссер Галина Самойлова

Документальный фильм «Евангельский круг Василия Поленова» (2015), режиссер Елена Якович